Ein Soft Launch für einen Onlineshop ist kein Beta-Programm und kein Marketing-Event. Es ist eine kontrollierte Veröffentlichung für ein begrenztes Publikum mit dem klaren Ziel, Probleme zu finden, bevor sie viele Kunden treffen. Das Feedback aus dieser Phase unterscheidet sich von allem, was du allein beim Testen bekommst, denn echte Menschen nutzen deinen Shop ohne die Annahmen, die du als Ersteller mitbringst.
Was ist ein Soft Launch für einen Onlineshop?
Ein Soft Launch ist eine frühe, begrenzte Veröffentlichung deines Shops für eine ausgewählte Gruppe, bevor der öffentliche Start erfolgt. Der Shop ist live und funktioniert. Echte Bestellungen sind möglich. Der Zugang ist aber beschränkt, durch ein Passwort, eine direkte Einladung oder einfach dadurch, dass du den Shop nicht öffentlich bewirbst.
Das Ziel ist nicht, Umsatz zu machen. Du willst beobachten, wie echte Nutzer den Shop erleben, und alles finden, was nicht so funktioniert, wie es soll. Dazu gehören technische Probleme wie defekte Formulare, lange Ladezeiten und Zahlungsfehler, aber auch Probleme in der Nutzung wie unklare Navigation, verwirrende Produktbeschreibungen und Checkout-Schritte, die unnötig Reibung erzeugen.
Ein Soft Launch unterscheidet sich von einer Vorschau für Freunde und Familie dadurch, dass er strukturiert ist. Du legst fest, was du testest, wen du fragst, welche Fragen die Teilnehmer beantworten sollen und wie du das Feedback sammelst. Ohne diese Struktur bringt eine Vorschau Wohlwollen, aber keine brauchbaren Informationen.
Warum ein Soft Launch vor der öffentlichen Veröffentlichung?
Ein Problem vor dem öffentlichen Start zu beheben, kostet deutlich weniger als danach. Ein Checkout-Fehler, den ein Teilnehmer beim Soft Launch entdeckt, kostet dich nur die Zeit für die Korrektur. Entdeckt ein Kunde denselben Fehler, nachdem du Geld in Werbung gesteckt hast, zahlst du mit dem Werbebudget, dem Kunden und dem schlechten Ruf, den eine miese Erfahrung verbreitet.
Wichtiger noch: Ein Soft Launch liefert dir echte Verhaltensdaten, die du beim Selbsttest nicht bekommst. Wenn du deinen eigenen Shop testest, weißt du, wo alles ist. Du weißt, was der Checkout tun soll. Du umgehst die Stellen, die noch nicht ganz stimmen, weil du sie gebaut hast und ihren Zweck kennst. Ein Mensch, der deinen Shop zum ersten Mal sieht, hat diesen Kontext nicht. Er folgt dem Weg, den der Shop ihm zeigt, und bleibt stehen, sobald etwas unklar oder kaputt ist.
Für eine neue Marke mit ihrem ersten Onlineshop liefert ein Soft Launch außerdem das erste echte Signal, ob die Produktdarstellung funktioniert. Verstehen die Leute, was sie kaufen? Wirkt der Preis stimmig? Tauchen Fragen auf, die deine Produktseiten nicht beantworten? Das erfährst du beim Soft Launch und nicht erst nach dem öffentlichen Start, wenn solche Lücken deine Konversionsrate schon drücken.
Wen solltest du zum Soft Launch einladen?
Die ideale Gruppe besteht aus Menschen, die deinen echten Kunden ähneln, aber ehrliches Feedback geben und nicht nur aufmunternde Worte. Freunde und Familie, die dich unterstützen wollen, sind nicht die besten Tester. Viel nützlicher sind Leute, die dir sagen, dass ein Button verwirrt, eine Beschreibung unklar ist oder ein Checkout-Schritt überflüssig wirkte.
Bekannte, die zu deiner Zielgruppe passen
Wenn du Kontakte hast, die zu deinem Zielkunden passen, also Menschen, die Produkte wie deine kaufen, lade sie gezielt ein. Ihr Feedback ist wertvoller als das von beliebigen Nutzern, weil ihre Reaktionen denen deiner späteren Kunden am nächsten kommen. Wer regelmäßig in deiner Produktkategorie kauft, bemerkt Dinge, die jemand ohne Vorwissen nie hinterfragen würde.
E-Mail-Abonnenten oder frühe Anmeldungen
Wenn du schon vor dem Start E-Mail-Adressen gesammelt hast, ist ein Teil dieser Liste ein ideales Soft-Launch-Publikum. Diese Menschen haben sich für die Marke interessiert, bevor der Shop fertig war. Sie geben gern Feedback, weil sie schon investiert sind, und sie stehen für einen echten Teil deiner künftigen Kundschaft. Gib ihnen vor dem öffentlichen Start Zugang als Dankeschön für ihr frühes Interesse und frag direkt nach ihren Eindrücken.
Menschen, die deine Marke oder dein Produkt nicht kennen
Nimm mindestens ein paar Menschen dazu, die nichts über deine Marke wissen und keinerlei Vorwissen darüber haben, was du verkaufst. Sie decken Verständnisprobleme am ehesten auf. Wenn jemand, der deine Marke nie gehört hat, ohne Einweisung auf deiner Startseite landet und nicht sofort versteht, was du verkaufst und warum es ihn interessieren sollte, brauchst du diese Information vor dem großen Start.
Was solltest du beim Soft Launch testen?
Ein Soft Launch ist am nützlichsten, wenn du konkrete Szenarien testest, statt die Teilnehmer frei stöbern zu lassen und um einen Bericht zu bitten. Lege Aufgaben fest, die sie erledigen sollen, und beobachte, was passiert.
Der komplette Kaufprozess
Bitte die Teilnehmer, in deinem Shop zu stöbern, ein Produkt auszuwählen und einen Kauf abzuschließen. Achte auf jede Stelle, an der sie zögern, Verwirrung zeigen oder abbrechen. Der Checkout verdient besondere Aufmerksamkeit. Wie ein guter Checkout aufgebaut ist, liest du im Artikel So richtest du eine Checkout-Seite ein, die möglichst viele Käufe abschließt.
Produktsuche und Navigation
Finden die Teilnehmer das gesuchte Produkt ohne Hilfe? Kommen sie zwischen Kategorien hin und her und wieder zurück, ohne sich zu verlaufen? Liefert die Suche passende Ergebnisse? Navigationsfehler sind in neuen Shops häufig und schwer zu erkennen, wenn du die Struktur selbst gebaut hast.
Mobile Nutzung
Lass mindestens einen Teil der Teilnehmer den Shop auf dem Smartphone statt am Desktop nutzen. Auf dem Handy brechen Kunden den Checkout deutlich häufiger ab als am Desktop, oft weil die Nutzung nie auf einem echten Handy getestet wurde. Buttons, die zu klein zum Antippen sind, Formulare, bei denen die Tastatur das aktive Feld verdeckt, und Zahlungsschritte, die auf kleinen Displays schwer auszufüllen sind, zeigt ein Mobiltest schnell auf. Einen vollständigen Überblick zur mobilen Optimierung findest du im Artikel So machst du deinen Onlineshop mobilfreundlich.
Verständlichkeit der Produktseiten
Bitte die Teilnehmer nach dem Lesen einer Produktseite, dir zu sagen, was das Produkt ist, was es kann, für wen es gedacht ist und ob noch etwas unklar bleibt. Ihre Antworten zeigen, ob deine Produktbeschreibungen ihre Aufgabe erfüllen. Wenn sie das Produkt nach dem Lesen nicht richtig beschreiben können oder die Seite Fragen offenlässt, weißt du genau, welche Inhalte du vor dem Start verbessern musst.
Vertrauenssignale und Sicherheitsgefühl
Frag die Teilnehmer direkt, ob sie ihre Zahlungsdaten auf der Checkout-Seite bedenkenlos eingeben würden und was ihnen mehr Sicherheit gäbe. Manche nennen das Sicherheitszertifikat. Manche vermissen Bewertungen. Manche sagen, die Rückgabebedingungen seien schwer zu finden. Das sind alles Vertrauenslücken, die du schließen solltest. Mehr dazu, worauf Kunden bei Vertrauenssignalen achten, liest du im Artikel So nutzt du Vertrauenssignale in deinem Onlineshop.
Wie sammelst du Feedback beim Soft Launch?
Strukturiertes Feedback bringt bessere Ergebnisse als offene Bitten. Gib den Teilnehmern konkrete Fragen, statt sie zu fragen, was sie fanden. Offene Fragen führen meist zu vagen, positiven Antworten. Konkrete Fragen liefern Beobachtungen, mit denen du arbeiten kannst.
Nützliche Fragen sind zum Beispiel: Wie leicht war es, das Gesuchte zu finden? Hat dich beim Checkout etwas überrascht oder verwirrt? Haben die Produktbeschreibungen alle Fragen beantwortet? Gab es einen Moment, in dem du fast aufgegeben hättest? Wenn Teilnehmer bereit sind, ihren Bildschirm zu teilen oder ihr Vorgehen laut zu schildern, ist die direkte Beobachtung noch wertvoller als eine Umfrage danach. Wenn du jemandem zusiehst, der ohne Anleitung durch deinen Shop navigiert, erfährst du Dinge, die er in einem Formular nie erwähnen würde.
Nutze ein einfaches gemeinsames Dokument oder Formular, damit du die Antworten aller Teilnehmer einheitlich sammelst und Muster erkennst. Wenn drei verschiedene Leute an derselben Stelle im Checkout hängen bleiben, musst du dort ansetzen. Wenn nur eine Person ein Problem nennt, das sonst niemand bemerkt hat, kannst du es entsprechend niedriger gewichten.
Wie lange sollte ein Soft Launch dauern?
Ein Soft Launch sollte lang genug sein, um aussagekräftiges Feedback zu sammeln, aber kurz genug, damit du den öffentlichen Start nicht unnötig verzögerst. Für die meisten Shops reichen ein bis zwei Wochen. Die Teilnehmer haben so genug Zeit, den Shop in Ruhe zu erkunden, und du hast genug Zeit, das Feedback zu sammeln, auszuwerten und umzusetzen, bevor es öffentlich losgeht.
Wenn der Soft Launch große Probleme zeigt, lohnt es sich, ihn zu verlängern und zu prüfen, ob deine Korrekturen sie wirklich gelöst haben. Eine korrigierte Version derselben Testgruppe zu zeigen und zu bestätigen, dass die Probleme verschwunden sind, ist zuverlässiger, als einfach anzunehmen, dass eine Korrektur gewirkt hat.
Welche Änderungen solltest du nach dem Soft Launch zuerst angehen?
Teile das Feedback nach dem Sammeln in drei Gruppen. Blockierende Probleme verhindern, dass ein Kunde einen Kauf abschließt, oder zerstören das Vertrauen. Sie werden vor dem Start ausnahmslos behoben. Reibungsprobleme machen die Nutzung schwerer als nötig, ohne den Kunden ganz zu stoppen. Sie gehen als Nächstes an die Reihe. Wünschenswerte Änderungen verbessern das Erlebnis, wirken sich aber nicht auf Abschluss oder Vertrauen aus. Sie kommen auf eine Liste für die Zeit nach dem Start.
Versuche nicht, jedes Feedback vor dem Start umzusetzen. Manche Vorschläge widersprechen sich. Manche spiegeln den persönlichen Geschmack eines Teilnehmers wider und keine weit verbreitete Erfahrung. Setze Prioritäten anhand von Mustern. Probleme, die mehrere Teilnehmer unabhängig voneinander nennen, behebst du zuerst. Beobachtungen einer einzelnen Person ohne Bestätigung durch andere können warten.
Wie bereitest du nach dem Soft Launch den großen Start vor?
Wenn du die blockierenden Probleme und Reibungsprobleme aus dem Soft Launch behoben hast, steht dein Shop besser da als ohne diesen Schritt. Prüfe vor dem öffentlichen Start, ob du deine Änderungen getestet hast und die Korrekturen keine neuen Probleme verursacht haben.
Aktualisiere deinen Lagerbestand, prüfe deine Versandeinstellungen, vergewissere dich, dass deine E-Mail-Abfolgen funktionieren, und stelle sicher, dass dein Analytics-Tracking läuft, damit du messen kannst, was passiert, wenn echter Traffic kommt. Ein Soft Launch ersetzt nicht die Suche nach den ersten Kunden. Er macht dich bereit, sie zu bedienen. Wie du nach dem Start deine ersten echten Kunden in den Shop holst, liest du im Artikel So gewinnst du die ersten Kunden für deinen Onlineshop.
So hilft dir WEMASY
Das E-Commerce-System von WEMASY enthält einen Passwortschutz für deinen Shop. So machst du ihn für die Teilnehmer des Soft Launch zugänglich, ohne ihn öffentlich sichtbar zu machen. Du gibst das Passwort direkt an deine eingeladene Gruppe weiter, während der Shop für Suchmaschinen und andere Besucher verborgen bleibt. Ist der Soft Launch beendet, öffnest du den Shop für alle, indem du das Passwort entfernst. An der Website selbst musst du dafür nichts ändern. Was jeder Tarif enthält, siehst du auf der WEMASY-Preisseite.
Häufig gestellte Fragen
Müssen Soft-Launch-Teilnehmer ihre Bestellungen bezahlen?
Das hängt von dir ab. Manche Marken führen den Soft Launch mit echten Bestellungen durch, damit der gesamte Zahlungsablauf getestet wird, einschließlich Bestätigungs-E-Mail und Bestellabwicklung. Andere nutzen einen Rabattcode, der jede Bestellung auf null setzt, damit die Teilnehmer ohne Kosten testen können. Willst du das echte Zahlungserlebnis testen, sind echte Bestellungen genauer. Liegt dein Fokus auf Navigation und Produktverständlichkeit ohne die Hürde der Zahlung, ist ein voller Rabattcode einfacher. Mit dem Website-Builder von WEMASY richtest du das direkt in deinem Shop ein.
Wie viele Personen brauchst du für einen Soft Launch?
Für die meisten kleinen Shops reichen fünf bis fünfzehn Teilnehmer, um die größten Probleme aufzudecken. Studien zu Usability-Tests zeigen immer wieder, dass die meisten schweren Probleme schon von den ersten fünf Testern gefunden werden, danach bringt jeder weitere Tester weniger. Mehr Teilnehmer helfen vor allem dabei, zu bestätigen, dass ein Problem viele betrifft und nicht nur eine Person. Für die Fehlersuche brauchst du keine große Gruppe.
Sollte man einen Soft Launch öffentlich ankündigen?
Nein, einen Soft Launch kündigst du nicht öffentlich an. Der Shop soll nur für deine eingeladene Gruppe sichtbar sein, solange du Feedback sammelst. Öffentliche Ankündigungen locken Menschen außerhalb deiner Auswahl an, wecken Erwartungen und nehmen dir die Kontrolle über das Erlebnis, das du testest. Heb dir die öffentliche Ankündigung für den großen Start auf, wenn der Shop bereit ist.
Was, wenn die Teilnehmer ernste Probleme finden?
Genau dafür ist ein Soft Launch da. Ernste Probleme beim Soft Launch zu finden, ist besser, als sie erst nach dem öffentlichen Start zu entdecken. Behebe blockierende Probleme, bevor du weitermachst. Wenn die Probleme so groß sind, dass ein Bereich des Shops komplett neu gebaut werden muss, nimm dir die Zeit, es richtig zu machen, statt mit bekannten Fehlern zu starten und zu hoffen, dass Kunden sie nicht bemerken.
Kannst du einen Soft Launch ohne passwortgeschützten Shop durchführen?
Das geht, erfordert aber mehr Sorgfalt. Ohne Passwortschutz kann jeder auf den Shop zugreifen, der die URL findet. Manche Marken lösen das, indem sie die URL während des Soft Launch nirgends öffentlich bewerben. Das Risiko ist, dass Suchmaschinen den Shop indexieren oder er über die gewünschte Gruppe hinaus geteilt wird. Ein Passwort oder eine andere Zugangsbeschränkung ist die zuverlässigere Methode, um zu steuern, wer den Shop in dieser Phase sieht.
Beeinflusst ein Soft Launch dein Suchmaschinen-Ranking?
Ein passwortgeschützter Shop kann nicht von Suchmaschinen indexiert werden. Ein Soft Launch mit Passwortschutz erzeugt deshalb keine Sichtbarkeit in Suchmaschinen. Sobald du das Passwort entfernst und der Shop öffentlich ist, gilt die normale Indexierung. Führst du den Soft Launch ohne Passwortschutz durch, kann der Shop schon in dieser Zeit indexiert werden. Das solltest du wissen, wenn der Zeitpunkt deines öffentlichen Starts für die Suchmaschinenoptimierung wichtig ist.