Wer entscheidet, welche Domainendungen es gibt, welche Unternehmen Domainnamen verkaufen dürfen und was passiert, wenn zwei Marken um dieselbe Webadresse streiten? Eine gemeinnützige Organisation steht im Zentrum von alldem. ICANN, kurz für Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, ist die weltweite Organisation, die dafür sorgt, dass das Domain Name System geordnet, stabil und fair bleibt. Ohne sie hätte das Internet kein gemeinsames System, um Domainnamen in die Adressen umzuwandeln, mit denen Computer Websites finden.
Dieser Artikel erklärt, was ICANN tut, was sie nicht tut und wie ihre Regeln dich als Domaininhaber betreffen. Hast du schon mal eine Domain registriert, verlängert oder dich gefragt, wer hinter den Kulissen die Regeln macht, beantwortet dieses Kapitel deine Fragen.
Wofür steht ICANN?
ICANN steht für Internet Corporation for Assigned Names and Numbers. Sie ist eine gemeinnützige Organisation, gegründet am 30. September 1998 mit Hauptsitz in Los Angeles, Kalifornien. ICANN wurde geschaffen, um Aufgaben zu übernehmen, die zuvor ein einzelner Forscher im Auftrag der Regierung der Vereinigten Staaten verwaltet hatte.
Die Organisation arbeitet als Multistakeholder-Gremium. Das heißt, sie bezieht Beiträge von Regierungen, Unternehmen, technischen Experten und ganz normalen Internetnutzern ein. Sie ist keine Regierungsbehörde. Sie ist keinem einzelnen Land Rechenschaft schuldig. Heute hat ICANN mehr als 400 Beschäftigte und arbeitet mit über 1.000 akkreditierten Registraren weltweit zusammen.
Was macht ICANN?
ICANN hat vier Hauptaufgaben rund um das Domain Name System. Jede spielt direkt hinein, wie Domainnamen geschaffen, verkauft und verwaltet werden.
Sie verwaltet das Domain Name System
Das Domain Name System (DNS) verbindet für Menschen lesbare Domainnamen (wie wemasy.de) mit den numerischen IP-Adressen, mit denen Computer Websites finden. ICANN koordiniert die oberste Ebene dieses Systems. Sie verwaltet die Root-Zone, das Hauptverzeichnis aller Domainendungen wie .com, .org, .net und Hunderter neuerer. Eine ausführliche Erklärung, wie DNS funktioniert, steht im Kapitel Was ist DNS und wie funktioniert es?
Sie akkreditiert Domain-Registrare
Unternehmen, die Domains verkaufen, heißen Registrare, und jedes muss von ICANN akkreditiert sein. ICANN legt die Regeln fest, an die sich Registrare halten müssen, etwa wie sie mit Kundendaten umgehen, wie sie Übertragungen abwickeln und wie sie auf Streitfälle reagieren. Verstößt ein Registrar gegen diese Regeln, kann ICANN ihm die Akkreditierung entziehen.
Sie legt Regeln für neue Domainendungen fest
Jedes Mal, wenn eine neue Domainendung startet, steht ICANN hinter der Entscheidung. 2012 öffnete ICANN die Bewerbungen für Hunderte neue generische Top-Level-Domains, woraus Endungen wie .app, .blog und .photography wurden. Diese Erweiterung hat die Landschaft der Domainendungen verändert und Marken mehr Optionen jenseits der klassischen .com, .net und .org gegeben.
Dieser Prozess verlief nicht ohne Widerstand. 2011 nannte ein Bündnis von 79 großen Unternehmen die Erweiterung einen "kommerziellen Landraub", weil sie befürchteten, Marken müssten ihren Namen unter Dutzenden neuer Endungen kaufen, nur um ihre Markenrechte zu schützen. ICANN machte trotzdem weiter, und heute gibt es mehr als 1.200 Domainendungen.
Sie regelt Domainstreitigkeiten über die UDRP
Registriert jemand einen Domainnamen böswillig, etwa indem er einen geschützten Markennamen an sich reißt und versucht, ihn zurückzuverkaufen, bietet ICANN ein Schlichtungsverfahren namens UDRP (Uniform Domain-Name Dispute Resolution Policy). Es wurde gemeinsam mit der Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) entwickelt und ist eine schnellere, günstigere Alternative zum Gericht.
Ein Markeninhaber reicht eine Beschwerde ein, ein unabhängiges Gremium prüft den Fall, und wurde die Domain böswillig registriert, kann sie übertragen oder gelöscht werden. Ein bekanntes Beispiel betraf die Domain mickjagger.com, die nach der Feststellung der Bösgläubigkeit auf den Musiker übertragen wurde. Das Verfahren dauert meist einige Wochen statt Monate im Gerichtssaal.
Wie betrifft ICANN dich als Domaininhaber?
Du wirst wahrscheinlich nie direkt mit ICANN zu tun haben, aber ihre Regeln prägen dein Erlebnis jedes Mal, wenn du eine Domain registrierst, verlängerst oder überträgst.
Dein Registrar untersteht ICANN
Das Unternehmen, bei dem du deine Domain gekauft hast, ist ein von ICANN akkreditierter Registrar. Das heißt, es befolgt die Regeln von ICANN zu Preistransparenz, Übertragungen und Kundenschutz. Erfüllt dein Registrar diese Standards nicht, kann ICANN eingreifen.
WHOIS-Regeln stammen von ICANN
Registrierst du eine Domain, werden deine Kontaktdaten in einer öffentlichen Datenbank namens WHOIS gespeichert. ICANN legt fest, welche Informationen erhoben werden müssen und wie darauf zugegriffen werden darf. Mehr dazu, wie diese Datenbank funktioniert und was sie verrät, steht im Kapitel Was ist WHOIS?
Streitbeilegung läuft über ICANN
Behauptet eine andere Marke, dein Domainname verletze ihre Markenrechte, folgt das Verfahren dem UDRP-Rahmen von ICANN. Wenn du verstehst, wie dieses Verfahren funktioniert, vermeidest du Domainregistrierungen, die deine Marke gefährden könnten.
Regeln für Übertragung und Verlängerung sind standardisiert
ICANN verlangt nach der Registrierung oder Übertragung einer Domain eine Sperrfrist von 60 Tagen, um unbefugte Übertragungen zu verhindern. Außerdem müssen Registrare dich benachrichtigen, bevor deine Domain abläuft. Diese standardisierten Regeln schützen Millionen von Domaininhabern davor, ihre Webadressen unerwartet zu verlieren. Eine vollständige Aufschlüsselung des Registrierungsprozesses findest du im Leitfaden So registrierst du eine Domain.
Was macht ICANN nicht?
Über die Rolle von ICANN gibt es verbreitete Missverständnisse. Hier endet ihre Befugnis.
ICANN registriert keine Domains
ICANN verkauft keine Domainnamen. Sie akkreditiert die Unternehmen (Registrare), die das tun. Willst du eine Domain kaufen, gehst du zu einem Registrar, nicht zu ICANN.
ICANN hostet keine Websites
Hosting, Website-Dateien, E-Mail-Server und die Inhalte deiner Seite liegen alle außerhalb des Zuständigkeitsbereichs von ICANN. Sie verwaltet nur die Ebene der Namen und Adressen.
ICANN kontrolliert keine Internetinhalte
ICANN kann keine Website entfernen, keine Seite sperren und keine Inhalte zensieren. Sie kann Spam nicht stoppen. Ihre Befugnis beschränkt sich auf die technische Infrastruktur, mit der Domainnamen und IP-Adressen funktionieren.
Wie arbeiten ICANN, Registries und Registrare zusammen?
Das Domain Name System hat drei Ebenen, und ICANN steht an der Spitze.
- ICANN legt die Regeln fest und koordiniert das Gesamtsystem. Sie entscheidet, welche Domainendungen es gibt und wer sie betreiben darf.
- Registries verwalten einzelne Domainendungen. Zum Beispiel betreibt eine Registry .com, eine andere .org, und weitere führen neuere Endungen wie .shop oder .io. Jede Registry pflegt die Datenbank aller unter ihrer Endung registrierten Domains.
- Registrare sind die Unternehmen, mit denen du zu tun hast, wenn du eine Domain kaufst. Sie sind von ICANN akkreditiert und arbeiten mit Registries zusammen, um deine Registrierung abzuwickeln.
Registrierst du eine Domain, zahlst du den Registrar. Der Registrar zahlt eine Gebühr an die Registry. Und die Registry arbeitet nach Regeln, die ICANN festlegt. Über diese Kette wird jeder Domainname im Internet geschaffen, verlängert und verwaltet.
Wie hat ICANN WHOIS und Datenschutzregeln verändert?
Jahrelang konnte jeder eine Domain in der WHOIS-Datenbank nachschlagen und Name, Adresse, Telefonnummer und E-Mail des Inhabers sehen. ICANN verlangte diese Transparenz im Rahmen ihrer Registrierungsregeln. Das änderte sich, als am 25. Mai 2018 die Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) der Europäischen Union in Kraft trat.
Die DSGVO zwang ICANN, den Umgang mit personenbezogenen Daten in WHOIS-Einträgen zu überdenken. Registrare mit Kunden in der EU mussten persönliche Angaben standardmäßig verbergen. Heute zeigen die meisten WHOIS-Abfragen geschwärzte Kontaktdaten statt vollständiger Namen und Adressen. ICANN arbeitet an einem Nachfolgesystem, das den Zugriff auf "zulässige Zwecke" beschränkt. Strafverfolgungsbehörden und Markeninhaber könnten die Daten also weiter anfordern, aber beiläufige Abfragen würden keine persönlichen Angaben mehr zeigen. Eine ausführliche Erklärung zum Domain-Datenschutz steht im Kapitel Was ist Domain-Datenschutz?
Wie hilft WEMASY dir bei der Verwaltung deiner Domain?
Der Website-Builder von WEMASY enthält in jedem Tarif eine eigene Domain. Domainregistrierung, Hosting, SSL und E-Mail bekommst du in einem Abonnement. Deine Domain wird automatisch mit deiner Website verbunden, die DNS-Einstellungen übernehmen wir für dich. Besitzt du schon eine Domain, kannst du sie zu WEMASY übertragen oder auf deine Seite zeigen lassen. Was in jedem Tarif enthalten ist, siehst du auf der Preisseite.
Häufig gestellte Fragen
Kann ICANN dir deinen Domainnamen wegnehmen?
ICANN selbst nimmt keine Domains weg. Reicht aber ein Markeninhaber eine UDRP-Beschwerde ein und ein Gremium stellt fest, dass deine Domain böswillig registriert wurde, kann sie übertragen oder gelöscht werden. Das gilt nur für eindeutige Missbrauchsfälle, etwa die Registrierung eines bekannten Markennamens, um ihn mit Gewinn zu verkaufen. Mit dem Website-Builder von WEMASY richtest du das direkt auf deiner Website ein.
Ist ICANN eine staatliche Organisation?
Nein. ICANN ist eine private gemeinnützige Organisation. Ursprünglich stand sie unter Aufsicht des Handelsministeriums der Vereinigten Staaten, aber diese Regelung endete am 1. Oktober 2016. Heute arbeitet sie unabhängig als globale Multistakeholder-Organisation.
Musst du ICANN direkt bezahlen, um eine Domain zu registrieren?
Nein. Du zahlst einen Registrar, ein von ICANN akkreditiertes Unternehmen, das Domainnamen verkaufen darf. Der Registrar zahlt Gebühren an die Registry, die die Domainendung betreibt. ICANN erhebt von Registraren eine kleine Gebühr pro Domain (derzeit 0,18 US-Dollar pro Domain und Jahr), aber du hast bei der Registrierung nie direkt mit ICANN zu tun.
Wie viele Domainendungen verwaltet ICANN?
Im Jahr 2026 gibt es mehr als 1.200 Top-Level-Domain-Endungen in der Root-Zone. Dazu gehören bekannte wie .com und .org, Länderendungen wie .uk und .de und neuere generische Endungen wie .app, .blog und .store. ICANN genehmigt jede über ein formelles Bewerbungs- und Prüfverfahren.
Was passiert, wenn dein Registrar seine ICANN-Akkreditierung verliert?
Verliert ein Registrar die Akkreditierung, sorgt ICANN dafür, dass alle betroffenen Domains zu einem anderen akkreditierten Registrar übertragen werden. Deine Domain verschwindet nicht, aber der Vorgang kann vorübergehend stören. Ob ein Registrar akkreditiert ist, kannst du in der öffentlichen Liste von ICANN auf icann.org prüfen.